التقط بندقية وستتحول على الفور من مواطن إلى مواطن.
(Pick up a rifle and you change instantly from a subject to a citizen.)
يتطرق هذا الاقتباس لجيف كوبر إلى مفهوم عميق حول المسؤولية والسلطة والهوية داخل المجتمع. عبارة "التقط بندقية" ترمز إلى حمل السلاح، مما يعني الاستعداد للدفاع عن النفس، وحقوق الفرد، وربما مجتمعه أو بلده. إن التحول من "التابع" إلى "المواطن" له معنى عميق. غالبًا ما يُنظر إلى الفرد على أنه فرد سلبي يخضع لسلطة أو سيطرة السلطة الحاكمة، مع وكالة أو رأي محدود في الحكم. وعلى العكس من ذلك، فإن المواطن نشيط ومتمكن وله حقوق ومسؤوليات، وهو مشارك وليس مجرد مراقب.
يسلط تأكيد كوبر الضوء على العلاقة بين الدفاع عن النفس وممارسة المواطنة. ويشير إلى أن فعل تسليح النفس لا يتعلق بالدفاع فحسب، بل يتعلق أيضًا باحتضان المسؤولية المدنية والمطالبة بالمشاركة النشطة داخل النظام السياسي. تعتمد هذه الفكرة على فكرة أن المواطنة الحقيقية تستلزم أكثر من مجرد الوضع القانوني؛ فهو يتطلب المشاركة واليقظة، وعند الضرورة، الاستعداد لحماية حريات الفرد.
من منظور اجتماعي أوسع، يمكن تفسير هذا الاقتباس بطرق مختلفة، اعتمادًا على السياقات الثقافية والتاريخية. وفي البعض يعظم مفهوم المواطن المسلح باعتباره معقلا للحرية والديمقراطية. وقد يرى آخرون أنها مثيرة للجدل، وتؤكد على تعقيدات الأسلحة والسلطة. وبغض النظر عن ذلك، فهو يؤكد بقوة على العلاقة بين التمكين والقوة – كيف أن السيطرة، سواء تم رمزها ببندقية أو من خلال وسائل أخرى، تغير بشكل أساسي مكانة الفرد في المجتمع من كونه خاضعًا للسيطرة إلى أن يصبح فاعلًا متمكنًا.
في جوهره، يفرض هذا الاقتباس التفكير في ما يعنيه أن تكون مواطنًا والمدى المطلوب لضمان الحفاظ على وكالة الفرد وحقوقه في أي نظام حكم.
