لا توجد الآلهة ، وحتى لو كانت موجودة ، فإنهم لا يزعجون أنفسهم ، وليس لدينا أي شيء مشترك معهم. التقوى والإخلاص للآلهة التي يستدعيها غالبية الناس هي كذبة ابتكرها Swindlers و Con Men ، وإذا كنت تستطيع تصديق ذلك ، من قبل المشرعين ، لإبقاء المجرمين في طابور عن طريق وضع الخوف من الله عليهم.
(The gods do not exists, and even if they exist they do not trouble themselves about people, and we have nothing in common with them. The piety and devotion to the gods that the majority of people invoke is a lie devised by swindlers and con men and, if you can believe it, by legislators, to keep criminals in line by putting the fear of God into them.)
يجادل
epictetus بأن الآلهة ، إذا كانت موجودة ، غير مبالين بالشؤون البشرية وأن أي إيمان أو إخلاص يعبر عنه الناس أمر خادع إلى حد كبير. وهو يعتقد أن الدين تم التلاعب به من قبل عمليات الاحتيال والمشرعين للسيطرة على سلوك الأفراد ، وخاصة المجرمين ، عن طريق غرس الخوف. يتحدى هذا المنظور وجهات النظر التقليدية على الألوهية ويشير إلى أن عبادة الآلهة تعتمد أكثر على السيطرة الاجتماعية أكثر من الإيمان الحقيقي.
تسلط تأكيدات الفيلسوف الضوء على الانفصال بين الكائنات الإلهية والإنسانية ، مما يفترض أن البشر ليس لديهم تجربة مشتركة مع هذه الآلهة. يدعو Epictetus القراء إلى إعادة النظر في الدوافع وراء العبادة وتأثير الهياكل المجتمعية التي تستفيد من التقوى لأغراضهم. في نهاية المطاف ، يقدم وجهة نظر حاسمة لدور الدين في الحفاظ على النظام بين الناس.