كانت الأرض ، التي اعتادت على السلام ، لديها خبرة عسكرية ضئيلة ، تقتصر في المقام الأول على تجمعات الميليشيا غير الرسمية. تضمنت هذه الأحداث تدريبات خرقاء ، والتفاعلات الاجتماعية ، والاحتفالات المجتمعية ، حيث كان السكان المحليون يتناولون ويشاهد الأطفال بمشاعر مختلطة من السخرية والإعجاب للجنود. عندما نشأ الصراع ، كان الجنود مثاليين إلى حد كبير مثل رجال الأعمال ، والانخراط في معارك حيث بدا الخطر الحقيقي بعيدا وتجريديًا ، غالبًا ما يشعر بالعدو.

في الفترة التي تسبق الحرب الأهلية وعلى وجه التحديد فورت سومتر ، كانت الهيئة التشريعية في ميشيغان تدرس تشريعًا للسماح للحاكم بتكوين فوجين إضافيين للميليشيا. وهذا يعكس الإلحاح المتزايد وخطورة الإعداد العسكري ، على النقيض من النهج غير الرسمي سابقًا للدفاع المحلي والطبيعة الفاتحة للميليشيات.