الطبقات العليا هي ماضي الأمة، والطبقة الوسطى هي مستقبلها.
(Upper classes are a nation's past the middle - class is its future.)
يتضمن هذا الاقتباس من آين راند تعليقًا قويًا على التقسيم الطبقي الاجتماعي والتقدم. ويشير إلى أن الطبقات العليا، التي غالبا ما تمثل الثروة المتراكمة، والتقاليد، والسلطة الراسخة، تجسد إرث تاريخ الأمة. ترمز هذه المجموعات إلى الأنظمة القديمة التي شكلت المشهد الاجتماعي والاقتصادي والثقافي الماضي للبلاد. ومع ذلك، يشير تركيز راند في النهاية إلى الطبقة الوسطى باعتبارها المفتاح لمستقبل الأمة. وتمثل الطبقة الوسطى، من هذا المنظور، شريحة المجتمع الديناميكية والمنتجة والمبتكرة التي تقود النمو والتنمية.
تسلط هذه الرؤية الضوء على فكرة أنه في حين أن الأرستقراطيات أو الطبقات العليا قد تحافظ على التقاليد، فإن الطاقة والحيوية الموجودة في الطبقة الوسطى - مع تطلعات للتحسين، أو التعليم، أو ريادة الأعمال، أو التقدم المهني - هي التي تغذي التطور المجتمعي. وهذا يرتقي بدور الطبقة الوسطى من مجرد مجموعة اقتصادية إلى كونها ركيزة أساسية في التحول المجتمعي والاستقرار.
كما أنه ينتقد بمهارة التسلسلات الهرمية الاجتماعية الثابتة، مما يشير إلى أن الأمة لا ينبغي لها أن تعتمد فقط على أمجاد ماضيها، بل يجب عليها أيضًا تنمية الطبقة الوسطى والاستثمار فيها لتحقيق التقدم المستدام. وفي عصر حيث يؤدي التفاوت في الثروة والبلورات الاجتماعية في كثير من الأحيان إلى تفتيت المجتمعات، تعمل ملاحظة راند بمثابة دعوة للتأكيد على النمو الشامل، والفرص الاقتصادية، وتمكين الطبقة المتوسطة.
يشجع هذا الاقتباس على التفكير في السياسات والقيم الثقافية والأطر الاقتصادية التي تدعم أو تمنع ازدهار الطبقة الوسطى. وفي نهاية المطاف، فإن التأكيد على أن "الطبقة المتوسطة هي مستقبلها" يدعونا إلى إعادة النظر في المكان الذي تكمن فيه القوة الحقيقية والأمل الحقيقي لأي أمة ــ في شريحة واسعة من الناس العاديين الذين يضمن عملهم الجاد وإبداعهم النمو المستمر والتجديد.
