V "John Quincy Adams" Harlow Giles Unger zkoumá život šestého prezidenta Spojených států, což je postava hluboce si vědoma rostoucích divizí v Americe. Citace „Amerika je v okamžiku, kdy se vtrhne do plamenů,“ zapouzdřuje Adamsovu úzkost ohledně eskalujícího napětí a konfliktů národa. Jeho předsednictví bylo poznamenáno zvýšením polarizace, protože problémy, jako je otroctví, práva států a národní jednota, přišly do popředí a hrozily, že zapálí rozsáhlé nepokoje.

Unger se ponoří do Adamsových snah o udržení jemné rovnováhy v zemi plné neshody. Ilustruje, jak ho Adamsovo odhodlání svobody a rovnosti často umístilo do rozporu s převládajícími sentimenty, což ho vedlo k tomu, aby se stal prorockým hlasem, který obhajuje proti ničivým silám, které by mohly odhalit národ. Celkově je kniha živým zobrazením vůdce chyceného v transformační a turbulentní éře.