Když si to vzpomínám, uvědomuji si, jak jsme otevřeni k přetrvávajícímu poselství, že můžeme odvrátit smrt. A k jeho represivní korelaci, poselství, že pokud nás smrt chytí, musíme na vině jen sami. Pouze
(As I recall this I realize how open we are to the persistent message that we can avert death. And to its punitive correlative, the message that if death catches us we have only ourselves to blame. Only)
V Joan Didion je autor „Rok magického myšlení“ odráží všudypřítomnou přesvědčení, že jednotlivci mohou ovládat smrt nebo se jí úplně vyhnout. Tato představa vštípí pocit naděje, ale také navrhuje vinu, pokud člověk nedokáže uniknout úmrtnosti. Didionovy přemýšlení odhalují, jak společnost často podporuje myšlenku, že držíme moc nad našimi vlastními osudy týkajícími se života a smrti.
Tato perspektiva vytváří zátěž pro jednotlivce, takže se cítí zodpovědní za nevyhnutelnost smrti. Didionské poznatky odhalují emocionální boj o to, aby se potýkali se ztrátou, a čelili společenským očekáváním ohledně kontroly a odpovědnosti. Nakonec její úvahy vyzývají čtenáře, aby přehodnotili jejich vztah s konceptem úmrtnosti.