Jak se to stane, jsem spokojený s Michaelem Laskis z tohoto světa, s těmi, kteří žijí venku, spíše než dovnitř, těmi, u kterých je pocit strachu tak akutní, že se obracejí na extrémní a odsouzené závazky; Vím něco o tom, jak se obávat, a vážím si komplikovaných systémů, s nimiž se některým lidem podaří vyplnit prázdnotu, ocenit všechny opiáty lidí, ať už jsou stejně dostupné jako alkohol a heroin a promiskuita nebo je těžké přijít jako víra v Boha nebo historii.
(As it happens I am comfortable with the Michael Laskis of this world, with those who live outside rather than in, those in whom the sense of dread is so acute that they turn to extreme and doomed commitments; I know something about dread myself, and appreciate the elaborate systems with which some people manage to fill the void, appreciate all the opiates of the people, whether they are as accessible as alcohol and heroin and promiscuity or as hard to come by as faith in God or History.)
Joan Didion přemýšlí o povaze jednotlivců, jako je Michael Laskis, kteří existují na okraji společnosti, poháněné hlubokým pocitem strachu. Vyjadřuje své porozumění a útěchu s těmi, kteří vytvářejí extrémní závazky ve snaze vyrovnat se s jejich obavami a existenciálními mezerami. Didion uznává své vlastní zkušenosti s hrůzou, uznává různé způsoby, jak lidé hledají útěchu, ať už prostřednictvím látek, jako je alkohol a heroin nebo prostřednictvím nepolapitelnějších pronásledování, jako je víra.
Tato rozjímání odhaluje hluboký vhled do lidského stavu a délky, kterým jednotlivci půjdou uniknout svému vnitřním nepokoji. Didionův ocenění za tyto mechanismy zvládání, bez ohledu na jejich povahu, zdůrazňuje širší komentář k složitosti lidských emocí a rozmanitých cest, které lidé provádějí při hledání smyslu a úlevy od úzkosti.