Bertie zírala na svou matku. Zkazí věci, pomyslel si. Vše, co kdy dělá, je zkazit věci. Tento rozhovor nezačal a nebyla to jeho chyba, že nyní mluví o šedé sově. Zněl docela milý muž Bertie. Proč by se neměl oblékat do peří a žít v lesích, pokud to chtěl dělat? Pro jeho matku bylo typické pokusit se zkazit zábavu Grey Owl.
(Bertie stared at his mother. She spoils things, he thought. All she ever does is spoil things. He had not started this conversation, and it was not his fault that they were now talking about Grey Owl. He sounded rather a nice man to Bertie. Any why should he not dress up in feathers and live in the forests if that was what he wanted to do? It was typical of his mother to try to spoil Grey Owl's fun.)
Bertie přemýšlel o tendenci své matky ničit věci pro něj. Jako příklad jejího chování viděl jejich rozhovor o Gray Owl, muži, kterého považoval za docela přitažlivý. Bertie se ptal, proč by měl být kdokoli omezen svobodným životem a sledováním jejich vášní, jako je oblékání v peří a užívání přírody. Cítil, že se jeho matka znovu snažila snížit radost spojenou s volbou Gray Owl.
Tato interakce zdůrazňuje Bertieho vnitřní konflikt ohledně vlivu jeho matky na jeho vnímání svobody a individuality. Navzdory jejím dobře míněným záměrům zasáhl její kritický pohled na životní styl Gray Owl Bertie jako nadměrný a omezující. Touží po schopnosti obdivovat lidi, kteří si vybírají jedinečné cesty, i když se liší od konvenčních norem, aniž by jeho matka nesouhlasila s potěšením z těchto myšlenek.