Byl jsem tak skvělý v boxu, že jsem musel vytvořit image jako Rocky, bílý obraz na obrazovce, aby vyrovnal můj obraz v ringu. Amerika musí mít své bílé obrazy, bez ohledu na to, kde je získá. Ježíš, Wonder Woman, Tarzan a Rocky.
(I have been so great in boxing they had to create an image like Rocky, a white image on the screen, to counteract my image in the ring. America has to have its white images, no matter where it gets them. Jesus, Wonder Woman, Tarzan and Rocky.)
Tento citát odhaluje silné povědomí Muhammada Aliho o tom, jak rasové vnímání a stereotypy ovlivňují zobrazení hrdinství a velikosti v americké kultuře. Ali uvažuje o tom, jak jeho výjimečné schopnosti v boxu zpochybnily rasové příběhy; natolik, že Hollywood a média vytvořily bílého hrdinu – Rockyho Balboa – aby symbolizoval vytrvalost, sílu a odolnost, které by jinak mohly být spojovány se samotným Alim. Zmínka o dalších ikonických bílých postavách, jako je Ježíš, Wonder Woman a Tarzan, podtrhuje přetrvávající vzor západní kultury povyšující bílé postavy na symboly univerzálních ctností, které často slouží ideologickým účelům. Aliho kritika zdůrazňuje, že společenské příběhy nejsou čistě o individuálních úspěších, ale jsou hluboce propojeny s rasovými identitami a společenskými očekáváními. Jeho slova nás provokují k zamyšlení, do jaké míry média a kulturní produkce utvářejí vnímání, často posilující rasovou dominanci prostřednictvím symbolů a příběhů. Skutečnost, že Amerika cítila potřebu nahradit Aliho mocnou image bílým hrdinou, naznačuje rasovou dynamiku, kde je bělost vnímána jako výchozí nebo univerzálněji přijatelný hrdina. Aliho prohlášení vybízí k zamyšlení nad tím, jak mohou média udržovat rasové předsudky, a důležitosti uznání různých reprezentací hrdinství, které se vymykají těmto zakořeněným stereotypům. Vyzývá nás, abychom kriticky přemýšleli o příbězích, které povznášíme, o hrdinech, které oslavujeme, a o tom, jak rasa ovlivňuje toho, kdo bude oslavován na národní a kulturní scéně. Nakonec Aliho slova slouží jako připomínka důležitosti autentické reprezentace a pokračujícího boje za rovnost v kulturní symbolice.
