Pamatuji si, že na mé první výstavě v New Yorku se ptali: ‚Kde je ve vaší práci indiánství?'... Nyní titíž lidé, poté, co si prohlédli mé dílo, řekli: ‚Ve vaší práci je příliš mnoho indické filozofie.' Hledají povrchní indiány na úrovni kůže, o kterých mi nejde.
(I remember, in my first show in New York, they asked, 'Where is the Indian-ness in your work?'... Now, the same people, after having watched the body of my work, say, 'There is too much Indian philosophy in your work.' They're looking for a superficial skin-level Indian-ness, which I'm not about.)
Tento citát podtrhuje vyvíjející se očekávání a vnímání kulturní identity v uměleckém vyjádření. Zpočátku umělec čelil úzkému pohledu, který se snažil kategorizovat své dílo povrchní optikou, vyžadující demonstrativní „indiánství“. Taková očekávání redukují složité, bohaté kulturní a filozofické tradice na stereotypy nebo povrchové prvky, přičemž zanedbávají hloubku a autentičnost skutečného kulturního zkoumání. Jak umělcovo dílo dozrávalo a bylo odhaleno více, vnímání se měnilo a kritici nebo diváci začali rozpoznávat hluboké začlenění indické filozofie do umění. Tento posun odráží širší společenskou tendenci zkoumat a často zjednodušovat kulturní identity. Umělcova odpověď zdůrazňuje důležitost autenticity před povrchním brandingem – naznačuje, že skutečné kulturní vyjádření nelze vynutit nebo zredukovat na stereotypní obraz. Vybízí také k zamyšlení nad tím, jak jsou identita a kulturní symboly vnímány a oceňovány odlišně v závislosti na kontextu, vyspělosti a porozumění. Tato dynamika je kritická v současném umění, kde autenticita často naráží na očekávání formovaná vnějšími tlaky nebo vjemy. Poselství povzbuzuje umělce a tvůrce, aby zůstali věrni své vizi a kulturním kořenům a odolávali pokušení zapojit se do povrchních gest pro uznání. V konečném důsledku to rezonuje s myšlenkou, že kulturní identita je složitá, hluboká a zaslouží si respekt – vybudovaná spíše autentickým zkoumáním než povrchním zdáním.
