Kdyby se mrtví skutečně vrátili, co by se vrátili? Mohli bychom jim čelit? My, kteří jim dovolili zemřít?
(If the dead were truly to come back, what would they come back knowing? Could we face them? We who allowed them to die?)
V „Roku magického myšlení“ prozkoumá Joan Didion hluboký dopad zármutku a ztráty na lidskou psychiku. Vyprávění se potýká s strašidelným konceptem toho, jaké znalosti by zesnulý měl, kdyby se vrátili k životu. Didion vyzývá čtenáře, aby uvažovali o svých vlastních rolích v životě těch, kteří zemřeli, a zpochybňoval, zda jsme připraveni je konfrontovat, zejména s ohledem na okolnosti obklopující jejich smrt.
Prostřednictvím její reflexní prózy ilustruje Didion složitost smutku a bolestivé vzpomínky, které ji doprovázejí. Existenciální vyšetřování, které čelí mrtvým, podtrhuje váhu nevyřešených pocitů a viny, které po ztrátě často přetrvávají. Nakonec její práce vyzývá rozjímání o tom, jak zpracováváme zármutek a spojení, které držíme s těmi, které jsme ztratili, a odhalují složitý tanec mezi láskou, pamětí a nevyhnutelností smrti.