V životním stylu zobrazeném Philipem K. Dickem v „Scanner Darkly“, jednotlivci přijímají v tuto chvíli filozofii života, poháněnou vírou, že by člověk měl hledat štěstí, protože život je prchavý. Mantra navrhuje naléhavé úsilí o radost a odráží pocit zoufalství tváří v tvář úmrtnosti. Toto pronásledování však rychle změní hořkosladké, protože realita života začne zastínit vzrušení ze života pro dnešek.

Jak se příběh odvíjí, je zřejmá prchavá povaha štěstí a odhaluje tvrdou pravdu, že počáteční nadšení často přináší zoufalství. Zkušenosti postav ilustrují cyklus, kde pronásledování pro okamžité naplnění může vést ke zhoršení a ztrátě a kdysi pulzující okamžiky proměnit v pouhé ozvěny radosti. Dickův příběh slouží jako varovný příběh, což naznačuje, že hedonistický životní styl může nakonec vést k boji proti nevyhnutelnému poklesu ducha i těla.