Mainstreamové slovníkové definice redukují rasismus na rasové předsudky a osobní činy, které z toho vyplývají. Ale tato definice jen málo vysvětluje, jak jsou rasové hierarchie důsledně reprodukovány.
(Mainstream dictionary definitions reduce racism to racial prejudice and the personal actions that result. But this definition does little to explain how racial hierarchies are consistently reproduced.)
Tento citát zdůrazňuje zásadní rozdíl v chápání rasismu. Zatímco jednotlivé akty předsudků jsou viditelné, systémový rasismus působí prostřednictvím hluboce zakořeněných společenských struktur a norem, které udržují nerovnost. Tím, že se zaměříme pouze na osobní záměry nebo předsudky, riskujeme zanedbání širších společenských mechanismů, které udržují rasové hierarchie. Uvědomění si systémové povahy rasismu vyžaduje komplexnější přístupy k odstraňování strukturálních nerovností, které přesahují pouhé změny individuálních postojů. Připomíná nám, že řešení rasismu vyžaduje uznání a zpochybnění institucionálních a kulturních praktik, které podporují rasové rozdíly.
