Armádní a námořní časopis popsal nedávné nájezdy jako pokračování dlouhodobého vzoru nejednoznačných vztahů s nativními kmeny, poznamenané cyklem agrese a uklidnění. Metafora „Janusova tváře“ znamená, že USA přistupují k těmto kmenům s protichůdnými záměry, současně využívají vojenské síly a nabízejí mír. Tato dualita vede k neefektivním výsledkům, protože to má za následek zmatky a napětí spíše než k jakémukoli trvalému rozlišení.

Autor Peter Cozzins v „Země plačí: Epický příběh indických válek pro americký západ“ zachycuje tuto složitou interakci a zdůrazňuje, jak smíšené signály vlády USA přispívají k probíhajícímu konfliktu. Snímky „Velkého kouře“ ilustrují marnost tohoto úsilí, protože obě strany se zabývají nepřetržitým cyklem násilí a diplomacie bez smysluplného pokroku nebo porozumění.