Předkové, včetně Jamese Madisona, velmi silně cítili, že povinnosti, které dlužíme Bohu, jsou mimo výsadu vlády, že vláda nemá co zasahovat do způsobu, jakým uctíváme Boha.
(The forefathers, including James Madison, felt very strongly that the duties that we owe to God were outside of government's prerogative, that government had no business interfering with the way we worship God.)
Tento citát zdůrazňuje základní princip zakořeněný v raném americkém chápání náboženské svobody a odluky církve od státu. Zdůrazňuje, že otcové zakladatelé, mezi nimiž byl James Madison pozoruhodnou postavou, věřili, že vztah jednotlivců k Bohu je soukromou záležitostí, která by neměla být řízena ani diktována vládou. Tato perspektiva byla formována zkušenostmi náboženského pronásledování za britské vlády, což vyvolalo touhu vytvořit systém, kde by náboženství mohlo svobodně vzkvétat bez nepřiměřených státních zásahů. Tím, že otcové zakladatelé tvrdili, že povinnosti vůči Bohu nespadají do pravomocí vlády, chtěli chránit náboženskou svobodu a zajistit, aby víra zůstala osobní volbou a svědomím, spíše než záležitostí podléhající státní kontrole. V moderní době tento princip nadále podporuje debaty o úloze náboženství ve veřejném životě, což ilustruje důležitost respektování různých přesvědčení a udržování jasného rozdělení mezi náboženskou a vládní autoritou. Slouží také jako připomínka toho, že ochrana individuálních duchovních práv je zásadní složkou svobodné společnosti. Pochopení tohoto historického postoje je životně důležité pro uznání rozvoje ochrany náboženské svobody ve Spojených státech a trvalého významu udržování rovnováhy, která ani neschvaluje, ani nepotlačuje náboženské projevy v kontextu vlády.
