V "The Bean Trees" v Barbara Kingsolverové autor zdůrazňuje kritické rozlišení smutkem a depresí. Na rozdíl od prchavých pocitů smutku, které lze často zmírnit časem a podporou, je deprese prezentována jako mnohem vážnější a vysilující stav. Srovnání s rakovinou ilustruje gravitaci deprese, což naznačuje, že vyžaduje více než jen příležitostné ujištění nebo čas na uzdravení.

Tato perspektiva vyžaduje soucitnější a porozumění reakci na ty, kteří trpí depresí. To naznačuje, že místo minimalizace jejich boje tím, že se vyrovnáme s normálním smutkem, bychom měli uznat hluboký dopad deprese na život člověka, obhajovat hlubší empatii a podporu těm, kteří jsou postiženi.