Toto je Kalifornie, kde je možné žít a zemřít, aniž by jedl artyčok, aniž by se setkal s katolíkem nebo Židem. Toto je Kalifornie, kde je snadné vytočit devotici, ale těžké si koupit knihu. To je země, ve které víra v doslovnou interpretaci Genesis nepostřehnutelně sklouzla do víry v doslovnou interpretaci dvojitého odškodnění, země škádlivých vlasů a kapitána a dívky, pro které veškerý slib veškerého života přichází do bílých svatebních šatů a vrátí se do vlasů a vrátí se do vlasových oblékání.
(This is the California where it is possible to live and die without ever eating an artichoke, without ever meeting a Catholic or a Jew. This is the California where it is easy to Dial-A-Devotion, but hard to buy a book. This is the country in which a belief in the literal interpretation of Genesis has slipped imperceptibly into a belief in the literal interpretation of Double Indemnity, the country of the teased hair and the Capris and the girls for whom all life's promise comes down to a waltz-length white wedding dress and the birth of a Kimberly or a Sherry or a Debbi and a Tijuana divorce and a return to hairdressers' school.)
V tomto živém zobrazení Kalifornie Didion zdůrazňuje paradoxy současného života ve státě. Popisuje krajinu, kde lidé existují v bublině, potenciálně se nikdy nesetkají s různými kulturami nebo zkušenostmi, jako jsou artičoky nebo jiné náboženské komunity. Tato představa izolace se vztahuje na povrchní priority, které mnozí mají, o čemž svědčí jejich zapojení do pohodlných duchovních praktik nad intelektuálními pronásledováními, jako je čtení.
Kromě toho Didion kritizuje převládající myšlení a ukazuje na společnost, která upřednostňuje senzacionismus a povrchnost před skutečným porozuměním a spojením. Její zobrazení životů žen, definované společenskými očekáváními a cykly zklamání, podtrhuje širší komentář k prázdnotě a materialismu v kalifornské kultuře během této doby. Tento složitý vztah s identitou a aspirací odhaluje hlubší rozčarování převládající uvnitř komunity.
