Proč chudý básník Tennessee, když najednou obdržel dvě hrstky stříbra, úmyslně, zda mu koupil kabát, který bohužel potřeboval, nebo investoval své peníze do cesty pro pěší na Rockaway Beach? Proč je téměř každý robustní zdravý chlapec s robustní zdravou duší v něm, někdy nebo jiný blázen jít na moře? Proč jste při první plavbě jako cestující cítili sami takové mystické vibrace, když poprvé řekli, že vy a vaše loď jste byli nyní mimo dohled země? Proč Staří Peršané drželi moře svaté?
(Why did the poor poet of Tennessee, upon suddenly receiving two handfuls of silver, deliberate whether to buy him a coat, which he sadly needed, or invest his money in a pedestrian trip to Rockaway Beach? Why is almost every robust healthy boy with a robust healthy soul in him, at some time or other crazy to go to sea? Why upon your first voyage as a passenger, did you yourself feel such a mystical vibration, when first told that you and your ship were now out of sight of land? Why did the old Persians hold the sea holy?)
V Moby Dicku Herman Melville zkoumá lidský stav prostřednictvím bojů a touh jednotlivců. Zpochybňuje motivy za bezbožným výběrem básníka mezi nákupem tolik potřebného kabátu nebo oddáváním cesty na Rockaway Beach a zdůrazňuje boj mezi praktičností a touhou po dobrodružství. Toto dilema odráží hlubší touhu po zkušenostech, které překračují materiální potřeby, což naznačuje, že dobrodružství může být stejně cenné jako ustanovení.
Melville dále uvažuje o vrozené touze prozkoumat moře, zejména mezi robustní mládí, zdůrazňuje lákadlo neznámého. Mystická zkušenost s tím, že je mimo dohled na zemi, symbolizuje hlubokou transformaci a vyvolává pocit svobody a spojení s větším vesmírem. Úcta, kterou staří Peršané, drželi pro moře, zdůrazňuje jeho význam jako zdroj života, tajemství a spirituality a opakuje nadčasovou fascinaci lidstva obrovskými a nepředvídatelnými vodami.
