En "John Quincy Adams", Harlow Giles Unger explora la vida del sexto presidente de los Estados Unidos, una figura profundamente consciente de las crecientes divisiones dentro de Estados Unidos. La cita, "Estados Unidos está a punto de estallar en llamas", encapsula la ansiedad de Adams por las crecientes tensiones y conflictos de la nación. Su presidencia estuvo marcada por el aumento de la polarización a medida que cuestiones como la esclavitud, los derechos de los estados y la unidad nacional salieron a la vanguardia, amenazando con encender disturbios generalizados.

Unger profundiza en las luchas de Adams para mantener un delicado equilibrio en un país lleno de discordia. Ilustra cómo la dedicación de Adams a la libertad e igualdad a menudo lo colocó en desacuerdo con sentimientos predominantes, lo que lo lleva a convertirse en una voz profética que aboga por las fuerzas destructivas que podrían desentrañar la nación. En general, el libro es una representación vívida de un líder atrapado en una era transformadora y turbulenta.