En el libro de Harlow Giles Unger sobre John Quincy Adams, el autor destaca la creencia de Adams de que la jerarquía social define la libertad y la servidumbre. Expresó preocupación por la difícil situación de los clasificados como plebeyos, a quienes veía como marginado en comparación con la élite. Este sentimiento subraya su creencia en las rígidas estructuras de clase de su tiempo.

Adams lamentó que sin el estatus noble, los individuos son relegados a una vida similar a la esclavitud, enfatizando la importancia de la clase social para determinar la libertad de uno. Esta perspectiva refleja el contexto histórico más amplio, donde la aristocracia tenía un poder significativo, y a los ciudadanos comunes a menudo se les negaba la verdadera agencia.