He observado, en efecto, en general, que mientras en los países protestantes las deserciones de los sacerdotes del cristianismo platónico son hacia el deísmo, en los países católicos son hacia el ateísmo. Se sabe que , , , estuvieron entre los hombres más virtuosos. Su virtud, entonces, debe haber tenido algún otro fundamento que el amor de Dios.{}
(I have observed, indeed, generally, that while in protestant countries the defections from the Platonic Christianity of the priests is to Deism, in catholic countries they are to Atheism. , , , , are known to have been among the most virtuous of men. Their virtue, then, must have had some other foundation than the love of God.{})
Thomas Jefferson observa una diferencia significativa en las tendencias de los individuos que abandonan las creencias religiosas en las sociedades protestantes y católicas. Encuentra que en las naciones protestantes, la gente típicamente se inclina hacia el deísmo, que reconoce a un creador pero rechaza la religión organizada, mientras que en los países católicos, la tendencia se inclina hacia el ateísmo, un rechazo total del teísmo. Esta observación resalta los diferentes paisajes religiosos y las diferentes respuestas de los individuos dentro de estos contextos.
Además, Jefferson afirma que muchos individuos famosos por su virtud no estaban necesariamente motivados por el amor de Dios. Esto sugiere que el comportamiento moral puede surgir de diversas fuentes además de la fe religiosa. Las reflexiones de Jefferson enfatizan la complejidad de la moralidad humana y desafían la noción de que la creencia religiosa es el único fundamento para una vida virtuosa.
