Joseph J. Ellis, en su libro "Funding Brothers: The Revolutionary Generation", discute las complejidades de la cultura tribal africana y sus prácticas históricas. Señala que la esclavitud no era una imposición externa, sino una costumbre de larga data entre las sociedades africanas mismas. Este contexto sugiere que la experiencia de los africanos esclavizados en Estados Unidos reflejó, y tal vez intensificada, una condición que podrían haber enfrentado en su tierra natal.

Ellis destaca un punto significativo para comprender la naturaleza de la esclavitud desde un punto de vista cultural más amplio. En lugar de enmarcar su situación en Estados Unidos como completamente extranjera, implica que estos individuos estaban haciendo la transición de una circunstancia opresiva a otra, aunque en diferentes condiciones y formas de explotación.