Lincoln dijo una vez que Estados Unidos fue fundada en una propuesta que fue escrita por Jefferson en 1776. Realmente estamos basados en un argumento sobre lo que significa esa propuesta.
(Lincoln once said that America was founded on a proposition that was written by Jefferson in 1776. We are really founded on an argument about what that proposition means.)
En "Funding Brothers: The Revolutionary Generation", Joseph J. Ellis destaca que el núcleo de la fundación de Estados Unidos se encuentra no solo en su declaración sino en el debate en curso con respecto a su interpretación. Lincoln enfatiza que la nación se estableció en base a la proposición filosófica articulada por Thomas Jefferson en 1776, lo que refleja un compromiso con los ideales de libertad y democracia.
Esta afirmación apunta a un conflicto intrínseco más profundo sobre el significado de libertad e igualdad, ilustrando que la identidad de Estados Unidos está conformada por las diferentes perspectivas sobre estos principios fundamentales. Esta lucha continua para definir y estar a la altura de los ideales fundadores de la nación sigue siendo esencial para la historia y la democracia estadounidense.