La presidencia de John Adams sirve como una ilustración principal de cómo las circunstancias externas pueden influir significativamente en las acciones y decisiones de un líder. Joseph J. Ellis, en su libro "Funding Brothers: The Revolutionary Generation", postula que la historia y las condiciones hereditarias a menudo dictan las limitaciones y los marcos dentro de los cuales operan los presidentes. En lugar de los presidentes que definen el curso de la historia por su cuenta, a menudo son productos de sus entornos, enfrentando desafíos que dan forma a su estilo de liderazgo.

Adams encontró numerosos obstáculos durante su presidencia, incluida la división política y los conflictos internacionales, que requirieron una navegación cuidadosa. Esto sugiere que sus decisiones se vieron limitadas por el contexto histórico de su tiempo. La afirmación de Ellis enfatiza la noción de que comprender la efectividad de un presidente requiere examinar el paisaje histórico más amplio del que forman parte, en lugar de ver su presidencia como un esfuerzo aislado.