Les événements tragiques du 11 septembre 2001 ont servi de rappel à de nombreux Américains de leur fragile existence et de l'inévitabilité de la mort. Alcorn suggère que de tels moments forcent une réévaluation des priorités, exhortant les gens à affronter la vérité de leur mortalité et à considérer la signification de leurs activités au-delà de la simple accumulation de richesse et de possessions.