Comme Thoreau l'indique, la télégraphie rendait la pertinence hors de propos.
(As Thoreau implied, telegraphy made relevance irrelevant.)
Dans «nous amusant à mort», Neil Postman explique comment les progrès des technologies de la communication, comme la télégraphie, ont changé la façon dont les informations sont perçues et appréciées. Il fait écho à le point de vue de Thoreau selon lequel ces développements ont rendu la pertinence des informations moins importante. Avec la vitesse de transmission, l'importance contextuelle des messages diminue, conduisant à une culture où le divertissement l'emporte souvent sur le discours significatif.
Postman fait valoir que ce changement a des implications profondes pour le discours public, car la société privilégie de plus en plus le style par rapport à la substance. L'afflux écrasant d'informations a créé un paysage où la pensée critique et l'engagement réfléchi sont souvent négligés, remplacés par une préférence pour la distraction et l'amusement plutôt qu'une discussion éclairée.