La criminalité était en hausse, surtout parmi les jeunes ; la confiance simple et commune dans le prochain diminuait ; jamais la ville n'avait été aussi pleine de rumeurs, de scandales et de ragots malveillants. Dans l’ombre de la peur et de la suspicion, la vie ici perdait peu à peu sa joie et sa simplicité, et personne ne semblait savoir pourquoi ni comment.
(Crime was up, especially among the youth; simple, common trust in one's neighbor was diminishing; never had the town been so full of rumors, scandals, and malicious gossip. In the shadow of fear and suspicion, life here was gradually losing its joy and simplicity, and no one seemed to know why or how.)
La communauté décrite dans « This Present Darkness » de Frank E. Peretti est confrontée à un déclin inquiétant de la sécurité et de la confiance, en particulier parmi sa population plus jeune. Les taux de criminalité augmentent, créant un climat général de peur. Cette peur est aggravée par l'érosion de la confiance entre voisins, qui a toujours été le fondement du confort et de la sécurité de la communauté.
Alors que les rumeurs et les scandales se multiplient, la vie autrefois simple et joyeuse de la ville est éclipsée par la suspicion et l'anxiété. Les raisons de ce changement restent floues pour les habitants, les laissant aux prises avec une transformation inquiétante de leur environnement qui menace les liens qui les unissaient autrefois.
