Dans les travaux d'Epictetus, il illustre une leçon profonde sur la nature de la productivité et la valeur de la croissance interne. Il compare les moutons aux individus, suggérant que, tout comme les moutons ne présentent pas leur consommation d'herbe à leurs bergers, les gens ne devraient pas ressentir le besoin de faire étalage de leurs efforts ou de leurs réalisations extérieurement. L'accent est mis sur le processus silencieux et interne de croissance et de réflexion plutôt que sur la validation externe.

Cette métaphore souligne que les vrais résultats, comme la laine et le lait, découlent des expériences de digestion et des connaissances en interne. Il encourage les individus à se concentrer sur le développement personnel et la culture de vertus qui contribuent à une vie épanouissante, plutôt que de rechercher l'approbation des autres au sujet de leurs réalisations.