Certaines choses sont sous notre contrôle et d'autres non. Les choses sous notre contrôle sont l'opinion, la poursuite, le désir, l'aversion et, en un mot, quelles que soient nos propres actions. Les choses qui ne sont pas sous notre contrôle sont le corps, la propriété, la réputation, le commandement et, en un mot, peu importe nos propres actions.
(Some things are in our control and others not. Things in our control are opinion, pursuit, desire, aversion, and, in a word, whatever are our own actions. Things not in our control are body, property, reputation, command, and, in one word, whatever are not our own actions.)
Dans "The Art of Living", Epictetus souligne la distinction entre ce que nous pouvons contrôler et ce que nous ne pouvons pas. Il explique que nos pensées, nos choix et nos désirs relèvent de notre domaine d'influence, nous permettant de façonner notre caractère et nos réactions. Ces aspects internes de nous-mêmes sont cruciaux pour notre développement personnel et notre bien-être.
Inversement, Epictetus souligne que les facteurs externes, tels que nos corps physiques, nos biens et comment les autres nous perçoivent, sont hors de notre contrôle. En reconnaissant cette dichotomie, nous pouvons concentrer notre énergie sur les éléments que nous pouvons influencer, conduisant à une vie plus épanouissante et vertueuse. Cette perspective encourage la résilience et le contentement, quelles que soient les circonstances extérieures.