Au début de l'informatique, ces machines ont captivé l'imagination du public, gagnant le surnom de "cerveaux géants" en raison de leurs capacités remarquables. Cependant, la vraie nature des ordinateurs s'apparente plus à un bulldozer, présentant leur force et leur force brute plutôt que la finesse. Le design complexe derrière ces machines impliquait une complexité et une innovation considérables, mais la fonctionnalité qu'ils offraient était souvent plus simple que sophistiquée.

Tracy Kidder met en évidence cette juxtaposition entre la perception des ordinateurs en tant qu'entités intelligentes et leur mécanique opérationnelle réelle. Alors que les ordinateurs ont été conçus avec précision et détail, leur force principale réside dans leur capacité à effectuer efficacement les tâches à grande échelle, sans les nuances subtiles qui caractérisent l'intelligence humaine.