C'était une machine IBM, archaïque maintenant mais voyante alors. L'université le possédait, en fait, et il se trouvait dans une pièce que personne d'autre que les gardiens professionnels de la machine ne pouvaient entrer pendant la journée. Mais Alsing a découvert qu'un étudiant pouvait simplement entrer dans cette pièce la nuit et jouer avec l'ordinateur. Alsing n'a pas bu beaucoup et il n'a jamais pris d'autres médicaments. "J'étais un programmeur de minuit", a-t-il avoué.
(It was an IBM machine, archaic now but gaudy then. The university owned it, in effect, and it lay inside a room that none but the machine's professional caretakers could enter during the day. But Alsing found out that a student could just walk into that room at night and play with the computer. Alsing didn't drink much and he never took any other drugs. "I was a midnight programmer," he confessed.)
Dans "L'âme d'une nouvelle machine", Tracy Kidder décrit une époque où les ordinateurs étaient encore relativement nouveaux et appartenant souvent à des institutions comme les universités. Un tel ordinateur, une machine IBM considérée comme obsolète selon les normes d'aujourd'hui, a été maintenu sous un contrôle d'accès strict. Seuls les professionnels formés ont été autorisés à entrer dans sa salle désignée pendant la journée, mettant l'accent sur les soins et la révérence entourant la technologie informatique de cette époque.
Cependant, Alsing a découvert que les étudiants pouvaient accéder à la machine la nuit, ce qui l'a amené à saisir l'opportunité d'explorer la programmation pendant ces heures. Il s'est identifié comme un «programmeur de minuit», présentant sa passion pour la technologie et l'innovation, même s'il s'abstenait de l'alcool et de la drogue, en priorisant son engagement créatif avec l'ordinateur.
