Dans "L'âme d'une nouvelle machine", Tracy Kidder décrit une époque où les ordinateurs étaient encore relativement nouveaux et appartenant souvent à des institutions comme les universités. Un tel ordinateur, une machine IBM considérée comme obsolète selon les normes d'aujourd'hui, a été maintenu sous un contrôle d'accès strict. Seuls les professionnels formés ont été autorisés à entrer dans sa salle désignée pendant la journée, mettant l'accent sur les soins et la révérence entourant la technologie informatique de cette époque.

Cependant, Alsing a découvert que les étudiants pouvaient accéder à la machine la nuit, ce qui l'a amené à saisir l'opportunité d'explorer la programmation pendant ces heures. Il s'est identifié comme un «programmeur de minuit», présentant sa passion pour la technologie et l'innovation, même s'il s'abstenait de l'alcool et de la drogue, en priorisant son engagement créatif avec l'ordinateur.