De tous les chagrins qui harcèlent la détresse que le plus amer est une plaisanterie méprisante; Le destin ne blesse jamais plus profondément le cœur de la gen'ous que lorsque l'insulte d'un blocage pointe la fléchette - Samuel Johnson, 1709-84
(Of all the griefs that harass the distress'd Sure the most bitter is a scornful jest; Fate never wounds more deep the gen'rous heart, Than when a blockhead's insult points the dart – Samuel Johnson, 1709-84)
Dans le roman de Martina Cole "The Ladykiller", la citation poignante de Samuel Johnson capture l'essence de la douleur émotionnelle causée par la moquerie. Johnson réfléchit à la façon dont les plaisanteries méprisantes peuvent infliger une blessure profonde, en particulier à ceux qui ont des cœurs gentils et généreux. L'implication est qu'une telle moquerie se sent plus grave que les blessures physiques car elle cible sa dignité et sa estime de soi.
Ce thème résonne tout au long du récit, soulignant comment les personnages sont aux prises avec les implications d'être mal compris ou en dérision. L'auteur utilise l'humour et le mépris pour illustrer les luttes émotionnelles plus profondes rencontrées par des individus qui peuvent déjà être vulnérables, renforçant l'idée que le rire à ses dépens peut conduire à des cicatrices durables.