Les anciens éléphants glissaient aux collines pour mourir; Les vieux Américains vont sur l'autoroute et se rendent à mort avec d'énormes voitures.
(Old elephants limp off to the hills to die; old Americans go out to the highway and drive themselves to death with huge cars.)
Dans "Fear and Loathing in Las Vegas", Hunter S. Thompson met en évidence un contraste frappant entre la façon dont les animaux vieillissants et les humains confrontent leur mortalité. Il suggère que si les vieux éléphants recherchent la solitude et une fin naturelle dans les collines, les Américains sont souvent confrontés à leur vieillesse avec un comportement téméraire, choisissant parfois de conduire des voitures puissantes à grande vitesse. Cette métaphore implique une critique de la façon dont la société gère le vieillissement et la crainte existentielle qui l'accompagne.
L'imagerie de Thompson dépeint une image vivante du désespoir et de l'évasion répandue parmi les générations plus âgées. Au lieu de réfléchir à la vie et de chercher la paix, beaucoup s'engagent dans des actions autodestructrices, motivées par un désir d'excitation ou une peur de faire face à l'inévitable. Ce commentaire fait allusion à des thèmes plus larges de la culture américaine, où les possessions matérielles et la recherche de sensations fortes éclipsent une introspection significative.