Étant donné que maman n'était pas exactement la personne la plus utile du monde, une leçon que j'ai apprise à un âge précoce était de savoir comment faire avancer les choses, et c'était une source d'étonnement et de souci pour maman, qui considérait mon comportement illadylike mais qui comptait également sur moi. Je n'ai jamais su qu'une fille avait une telle élégance, disait-elle. Mais je ne suis pas trop sûr que c'est une bonne chose.
(Since Mom wasn't exactly the most useful person in the world, one lesson I learned at an early age was how to get things done, and this was a source of both amazement and concern for Mom, who considered my behavior unladylike but also counted on me. I never knew a girl to have such gumption, she'd say. But I'm not too sure it's a good thing.)
Dans "Half Broke Horses", Jeannette Walls réfléchit à son éducation et aux défis auxquels elle a été confrontée en raison du manque de soutien de sa mère. Dès son jeune âge, elle a appris à être ingénieuse et proactive, assumant des responsabilités que les autres pourraient éviter. Cette indépendance a étonné sa mère, qui l'a trouvé à la fois admirable et troublant. Alors que sa mère a reconnu la détermination de sa fille, elle s'inquiétait également des attentes sociétales de la féminité.
Les murs décrivent sa mère comme un grappin avec l'idée qu'une fille pourrait posséder une telle affirmation et conduire. Malgré la reconnaissance de la force de sa fille, il restait une tension entre les attentes d'être Ladylike et la réalité de ses capacités. Ce conflit interne a inspiré et concerné sa mère, illustrant les complexités des rôles de genre et la lutte pour l'acceptation dans un monde qui a souvent miné le potentiel des femmes.