La rencontre avec Hapgood est survenue parce que j'avais dit à l'oncle Alex que je pourrais essayer d'obtenir un emploi avec un syndicat après que l'armée m'a laissé partir. Les syndicats étaient des instruments admirables pour extorquer quelque chose comme la justice économique de la part des employeurs. L'oncle Alex a dû penser quelque chose comme ceci: Dieu nous aide. Contre la stupidité, même les dieux affirment en vain. Bien au moins, il y a un homme de Harvard avec qui il peut discuter de ce rêve ridicule. {C'est Schiller qui a d'abord dit cela sur la stupidité et les dieux. C'était la réponse de Nietzsche: contre l'ennui, même les dieux affirment en vain.}
(The meeting with Hapgood came about because I had told Uncle Alex that I might try to get a job with a labor union after the Army let me go. Unions were admirable instruments for extorting something like economic justice from employers then. Uncle Alex must have thought something like this: God help us. Against stupidity even the gods contend in vain. Well-at least there is a Harvard man with whom he can discuss this ridiculous dream. {It was Schiller who first said that about stupidity and the gods. This was Nietzsche's reply: Against boredom even the gods contend in vain.})
Le protagoniste envisage une carrière post-armée avec un syndicat, qu'il considère comme un moyen d'atteindre l'équité économique. Son oncle, Alex, a une vision pessimiste sur la question, réfléchissant aux défis de la lutte contre l'ignorance. La réponse de l'oncle Alex suggère un mélange de préoccupation et de démission envers l'idée, indiquant que même les discussions intelligentes pourraient ne pas changer la naïveté de ces aspirations.
La citation met en évidence une perspective philosophique sur la futilité de lutter contre les lacunes humaines, avec des références à Schiller et Nietzsche soulignant l'idée que même les forces divines luttent contre les défauts de l'humanité. La conversation avec Hapgood semble offrir une lueur d'espoir pour l'engagement intellectuel au milieu de l'absurdité des ambitions du protagoniste.