Dans son livre, William S. Burroughs explore la nature diversifiée de l'identité américaine, mettant en évidence la vaste gamme d'horizons sociaux et professionnels qui existent dans le pays. Des Sharecroppers aux physiciens atomiques, il souligne qu'il n'y a pas de façon singulière de penser parmi les Américains. Ce manque d'uniformité conduit à un caractère national riche mais fragmenté.

Burroughs suggère que cette diversité signifie que les Américains peuvent avoir moins en commun que les personnes d'autres nations. Il remet en question la notion d'une identité américaine cohésive, faisant valoir que la multitude d'expériences et de points de vue crée une société complexe avec des perspectives variées et peu de consensus.