Lorsqu'une condition ou un problème devient trop grand, les humains ont la protection de ne pas y penser. Mais cela va vers l'intérieur et s'étend avec beaucoup d'autres choses déjà là et ce qui sort est un mécontentement et un malaise, une culpabilité et une contrainte pour obtenir quelque chose qui est avant tout. -John Steinbeck, l'hiver de notre mécontentement
(When a condition or a problem becomes too great, humans have the protection of not thinking about it. But it goes inward and minces up with a lot of other things already there and what comes out is discontent and uneasiness, guilt and a compulsion to get something-anything-before it is all gone. -John Steinbeck, The Winter of Our Discontent)
Dans le "Book Club" de Mary Alice Monroe, la citation de Steinbeck reflète la tendance humaine à éviter de faire face à des problèmes écrasants. Face à des problèmes importants, les individus suppriment souvent leurs pensées en tant que mécanisme d'adaptation. Cependant, ce déni crée une tourmente interne où les sentiments non résolus se mêlent aux émotions préexistantes, conduisant à des sentiments de mécontentement et de culpabilité.
Ce désabonnement émotionnel entraîne une envie désespérée de saisir les opportunités éphémères, car les gens craignent de perdre le peu qu'ils auraient pu lui laisser. Au lieu de résoudre directement leurs problèmes, ils deviennent consommés par une contrainte à agir, révélant une lutte entre le désir de réalisation et l'anxiété de la perte imminente.