यदि सभ्यता का परीक्षण किया जाए, तो समाज के उस आधे हिस्से की स्थिति के बारे में कोई भी इतना निश्चित नहीं हो सकता, जिस पर दूसरे आधे का अधिकार है।
(If a test of civilization be sought, none can be so sure as the condition of that half of society over which the other half has power.)
यह उद्धरण इस गहन सत्य को उजागर करता है कि किसी समाज की प्रगति का असली माप इस बात में निहित है कि वह अपने सबसे कमजोर या उत्पीड़ित सदस्यों के साथ कैसा व्यवहार करता है। किसी भी सभ्यता के ताने-बाने की जांच करते समय, सामाजिक असमानताएं अक्सर अंतर्निहित मूल्यों और प्राथमिकताओं को उजागर करती हैं। ऐतिहासिक रूप से और वर्तमान में भी, धन, अधिकारों और अवसरों में असमानताएं सामाजिक स्वास्थ्य के संकेतक के रूप में काम करती हैं। यदि कोई किसी समाज की नैतिक और नैतिक स्थिति का आकलन करना चाहता है, तो उन लोगों की स्थितियों का अवलोकन करना जिनके पास कम है - विशेष रूप से उन लोगों के संबंध में जो उन पर अधिकार रखते हैं - एक स्पष्ट, स्पष्ट प्रतिबिंब प्रदान करता है।
दूसरे के नियंत्रण या प्रभाव में समाज का आधा हिस्सा अक्सर उपेक्षित या हाशिए पर रहने वाले वर्गों का प्रतिनिधित्व करता है - चाहे वह गरीब, उत्पीड़ित, या वंचित हो। उनकी स्थितियाँ प्रणालीगत अन्याय, पूर्वाग्रहों और वास्तव में न्यायसंगत सामाजिक संरचनाओं की अनुपस्थिति को उजागर कर सकती हैं। जो समाज वास्तव में इन समूहों को उन्नत और सशक्त बनाते हैं, उचित व्यवहार, उन्नति के अवसर और उनकी अंतर्निहित गरिमा की स्वीकृति सुनिश्चित करते हैं।
इसके विपरीत, जब ये समूह कठिनाई, शोषण या उपेक्षा सहते हैं, तो यह सामाजिक नैतिकता और शासन में विफलता का संकेत देता है। इससे पता चलता है कि सभ्यता को अभी भी वास्तविक प्रगति हासिल करनी है, क्योंकि यदि बुनियादी मानवाधिकारों की उपेक्षा की जाती है तो तकनीकी नवाचार या भौतिक संपदा जैसी सतही प्रगति खोखली बनी रहती है। इसलिए, उद्धरण हमें याद दिलाता है कि प्रगति को करुणा और न्याय के साथ मापा जाना चाहिए, जो समाज के सभी वर्गों, विशेष रूप से सबसे कमजोर लोगों के कल्याण को दर्शाता है। अंततः, सामाजिक समता ही वह दर्पण है जिसमें किसी समाज की सच्ची सभ्यता और विकास उजागर होता है।
---हैरियट मार्टिनो---
