देवता मौजूद नहीं हैं, और यहां तक कि अगर वे मौजूद हैं तो वे लोगों के बारे में खुद को परेशान नहीं करते हैं, और हमारे पास उनके साथ सामान्य रूप से कुछ भी नहीं है। देवताओं के प्रति पवित्रता और भक्ति जो कि अधिकांश लोग आमंत्रित करते हैं, स्विंडलर्स और कॉन पुरुषों द्वारा तैयार किए गए झूठ हैं और, यदि आप इस पर विश्वास कर सकते हैं, विधायकों द्वारा, अपराधियों को भगवान के डर को उनमें डालकर लाइन
(The gods do not exists, and even if they exist they do not trouble themselves about people, and we have nothing in common with them. The piety and devotion to the gods that the majority of people invoke is a lie devised by swindlers and con men and, if you can believe it, by legislators, to keep criminals in line by putting the fear of God into them.)
एपिक्टेटस का तर्क है कि देवता, यदि वे मौजूद हैं, तो मानव मामलों के प्रति उदासीन हैं और लोगों द्वारा व्यक्त किसी भी विश्वास या भक्ति को काफी हद तक धोखेबाज हैं। उनका मानना है कि धर्म को धोखाधड़ी और सांसदों द्वारा व्यक्तियों के व्यवहार को नियंत्रित करने के लिए, विशेष रूप से अपराधियों के व्यवहार को नियंत्रित करने के लिए, भय को भड़काने से हेरफेर किया गया था। यह परिप्रेक्ष्य दिव्यता पर पारंपरिक विचारों को चुनौती देता है और सुझाव देता है कि देवताओं की पूजा वास्तविक विश्वास की तुलना में सामाजिक नियंत्रण पर अधिक आधारित है।
दार्शनिक के दावे दिव्य प्राणियों और मानवता के बीच डिस्कनेक्ट को उजागर करते हैं, यह कहते हुए कि मनुष्यों को इन देवताओं के साथ कोई साझा अनुभव नहीं है। एपिक्टेटस पाठकों को पूजा के पीछे की प्रेरणाओं और सामाजिक संरचनाओं के प्रभाव पर पुनर्विचार करने के लिए आमंत्रित करता है जो उनके उद्देश्यों के लिए पवित्रता का लाभ उठाते हैं। अंततः, वह लोगों के बीच आदेश बनाए रखने में धर्म की भूमिका के बारे में एक महत्वपूर्ण दृष्टिकोण प्रस्तुत करता है।