Il libro "The Quartet" di Joseph J. Ellis esplora la formazione dell'America dopo la guerra rivoluzionaria, concentrandosi su quattro figure fondamentali: Adams, Jefferson, Hamilton e Madison. Ognuno di questi leader proveniva da diverse background ed esperienze educative, che hanno influenzato le loro prospettive e ruoli nel modellare la nuova nazione. Ad esempio, Adams ha frequentato Harvard, vantando un prestigioso background accademico, mentre Jefferson è stato educato a William e Mary, sottolineando un approccio più filosofico e agrario. Washington, al contrario, ha acquisito la sua esperienza attraverso la leadership militare piuttosto che l'educazione formale.

Ellis approfondisce il modo in cui queste quattro persone, attraverso le loro diverse esperienze e punti di vista, hanno collaborato e talvolta si sono scontrati per orchestrare quella che descrive come la "seconda rivoluzione americana". Questo periodo è stato segnato da dibattiti sulla governance, sulla politica economica e sulla visione del futuro americano. L'autore mette in evidenza i loro contributi unici e le tensioni che si sono presentate mentre cercavano di bilanciare gli ideali personali con le esigenze pratiche di una nazione fiorente.