I delegati degli Stati del sud hanno insistito sul fatto che gli schiavi fossero proprietà, come cavalli e pecore, e quindi non dovrebbero essere contati come abitanti. Franklin ha contrastato questa affermazione con uno scherzo spigoloso, osservando che gli schiavi, l'ultima volta che ha guardato, non si è comportato come le pecore: le pecore non faranno mai insurrezioni.
(The delegates from the southern states insisted that slaves were property, like horses and sheep, and therefore should not be counted as Inhabitants. Franklin countered this claim with an edgy joke, observing that slaves, the last time he looked, did not behave like sheep: Sheep will never make any insurrections.)
I delegati del sud hanno sostenuto che gli schiavi dovrebbero essere considerati proprietà piuttosto che gli abitanti, simili al bestiame, per influenzare la rappresentazione. Questa posizione è stata una mossa strategica per ottenere più potere senza riconoscere l'umanità degli individui schiavizzati.