Quanto a noi, ci comportiamo come un branco di cervi. Quando fuggono dalle piume di Huntsman in Affright, da che parte girano? Quale paradiso di sicurezza fanno? Perché, si precipitano sulle reti! E così pertui confondono ciò che dovrebbero temere con ciò in cui non risiede alcun pericolo. . . . Non si deve temere la morte o il dolore, ma la paura della morte o del dolore. Ben detto quindi il poeta:- La morte non ha terrore; Solo una morte di vergogna!
(As for us, we behave like a herd of deer. When they flee from the huntsman's feathers in affright, which way do they turn? What haven of safety do they make for? Why, they rush upon the nets! And thus they perish by confounding what they should fear with that wherein no danger lies. . . . Not death or pain is to be feared, but the fear of death or pain. Well said the poet therefore:- Death has no terror; only a Death of shame!)
In questo passaggio, Epictetus usa la metafora di una mandria di cervi per illustrare come le persone spesso reagiscono alla paura. Proprio mentre i cervi fuggono alla cieca e erroneamente caricare in pericolo piuttosto che cercare sicurezza, gli individui possono essere fatti prendere dal panico e fare delle cattive scelte sotto l'influenza della paura. Possono confondere ciò che li minaccia veramente, portando alla loro caduta. Epictetus suggerisce che invece di temere gli eventi reali della morte o del dolore, la paura irrazionale delle persone per quegli eventi è ciò che li ostacola veramente.
Epictetus sottolinea l'importanza della prospettiva sulla paura, sostenendo che la morte stessa non dovrebbe essere temuta, ma piuttosto la vergogna associata ad affrontarla male. Questa prospettiva incoraggia le persone a confrontarsi con le loro paure e non lasciare che l'anticipazione del dolore o del fallimento detta le loro azioni. Riconoscendo che la paura di queste esperienze è spesso più grande e più dannosa delle esperienze stesse, si può trovare un senso di libertà e empowerment a vivere senza la presa paralizzante della paura.