La citazione di Joseph J. Ellis sottolinea la distinzione tra la vastità del passato e il concetto di storia. Il passato comprende tutto ciò che è accaduto, inclusi eventi che possono essere persi o dimenticati nel tempo. Al contrario, la storia è selettiva; Rappresenta ciò su cui decidiamo di ricordare e concentrarci. Questo atto di scelta è cruciale, in quanto modella la nostra comprensione di chi siamo come società e influenza le nostre azioni future.

Ellis sottolinea l'importanza della partecipazione attiva a questo processo di ricordo. Poiché la storia è costruita dai nostri ricordi collettivi, dobbiamo essere consapevoli di ciò che mettiamo in evidenza e preservare. Le nostre scelte riflettono i nostri valori e le nostre priorità di società, rendendo essenziale impegnarsi in modo pensieroso con il nostro passato, riconoscendo i limiti della nostra conoscenza e memoria.