In effetti, il passato non è storia, ma una regione molto più vasta dei morti, sparita, inconoscibile o dimenticata. La storia è ciò che scegliamo di ricordare e non abbiamo alternativa ma di fare la nostra scelta ora.
(In fact, the past is not history, but a much vaster region of the dead, gone, unknowable, or forgotten. History is what we choose to remember, and we have no alternative but to do our choosing now.)
La citazione di Joseph J. Ellis sottolinea la distinzione tra la vastità del passato e il concetto di storia. Il passato comprende tutto ciò che è accaduto, inclusi eventi che possono essere persi o dimenticati nel tempo. Al contrario, la storia è selettiva; Rappresenta ciò su cui decidiamo di ricordare e concentrarci. Questo atto di scelta è cruciale, in quanto modella la nostra comprensione di chi siamo come società e influenza le nostre azioni future.
Ellis sottolinea l'importanza della partecipazione attiva a questo processo di ricordo. Poiché la storia è costruita dai nostri ricordi collettivi, dobbiamo essere consapevoli di ciò che mettiamo in evidenza e preservare. Le nostre scelte riflettono i nostri valori e le nostre priorità di società, rendendo essenziale impegnarsi in modo pensieroso con il nostro passato, riconoscendo i limiti della nostra conoscenza e memoria.