Si può credere all'affermazione di James di "immaginazione del disastro"; Alla fine così tanti dei suoi protagonisti sono infelici, eppure dà loro un'aura di vittoria. È perché questi personaggi dipendono da un livello così alto dal proprio senso di integrità che per loro, la vittoria non ha nulla a che fare con la felicità. Ha più a che fare con uno insediamento dentro di sé, un movimento verso l'interno che li rende completi.
(One can believe James's claim to an "imagination of disaster"; so many of his protagonists are unhappy in the end, and yet he gives them an aura of victory. It is because these characters depend on such high degree on their own sense of integrity that for them, victory has nothing to do with happiness. It has more to do with a settling within oneself, a movement inward that makes them whole.)
Azar Nafisi suggerisce che i protagonisti di James spesso affrontano lotte significative e finiscono infelici, evidenziando un tema ricorrente di disastro nelle sue narrazioni. Tuttavia, nonostante la loro mancanza di successo convenzionale, questi personaggi trasudano un senso di vittoria. Questo paradosso deriva dalla loro profonda dipendenza dalla propria integrità, che consente loro di sperimentare una forma di trionfo che trascende la semplice felicità.
Per questi personaggi, la vittoria non riguarda i risultati esterni o i risultati esultanti, ma piuttosto un viaggio interno verso l'autoaccettazione e la totalità. Questo movimento verso l'interno indica che il vero adempimento deriva dall'allineamento con i propri valori e il senso di sé, piuttosto che dalle misure sociali di successo o piacere.