I soggetti più difficili possono essere spiegati all'uomo più lento se non ha già avuto alcuna idea; Ma la cosa più semplice non può essere chiarita all'uomo più intelligente se è saldamente persuaso di sapere già, senza ombra di dubbio, ciò che gli viene messo davanti. -Leo Tolstoy, 1897
(The most difficult subjects can be explained to the most slow-witted man if he has not formed any idea of them already; but the simplest thing cannot be made clear to the most intelligent man if he is firmly persuaded that he knows already, without a shadow of doubt, what is laid before him. -Leo Tolstoy, 1897)
In questo passaggio, Tolstoy evidenzia l'importanza dell'apertura nella comprensione di argomenti complessi. Sostiene che anche gli argomenti più impegnativi possono essere afferrati da qualcuno che si avvicina a loro senza nozioni preconcette. Ciò suggerisce che una nuova prospettiva consente una migliore comprensione, poiché la mente non è rallentata da credenze o ipotesi precedenti.
Al contrario, Tolstoy avverte che non importa quanto un individuo intelligente possa essere, se sono convinti della propria comprensione, faranno fatica a imparare qualcosa di nuovo. Ciò indica il pregiudizio cognitivo che può ostacolare la crescita personale e l'acquisizione della conoscenza. È una richiesta di umiltà e disponibilità a riconsiderare ciò che pensiamo di sapere, il che è essenziale per la vera comprensione e l'apprendimento.