Il modo in cui la mamma l'ha visto, le donne dovrebbero lasciare che Menfolk faccia il lavoro perché le ha fatte sentire più virili. Quell'idea aveva senso solo se avevi un uomo forte disposto a fare un passo avanti e fare le cose, e tra il gimp di papà, le scuse elaborate di Buster e la tendenza di Apache a scomparire, spesso dipendeva da me impedire che il posto cadesse. Ma anche quando tutti stavano lanciando, non siamo mai usciti da sotto tutto il lavoro. Ho adorato quel ranch, anche se a volte sembrava che invece di possedere il posto, il posto ci possedesse.
(The way Mom saw it, women should let menfolk do the work because it made them feel more manly. That notion only made sense if you had a strong man willing to step up and get things done, and between Dad's gimp, Buster's elaborate excuses, and Apache's tendency to disappear, it was often up to me to keep the place from falling apart. But even when everyone was pitching in, we never got out from under all the work. I loved that ranch, though sometimes it did seem that instead of us owning the place, the place owned us.)
In "mezzo rotto" di Jeannette Walls, il protagonista riflette sulla convinzione di sua madre che le donne dovrebbero consentire agli uomini di assumere il lavoro per sostenere la loro mascolinità. Questa prospettiva è complicata dalla realtà della situazione della sua famiglia, in cui gli uomini spesso non riescono a adempiere ai loro ruoli per vari motivi. Di conseguenza, la responsabilità della gestione del ranch cade spesso sulle sue spalle, evidenziando le dinamiche di genere e le aspettative all'interno della sua famiglia.
Nonostante le sfide e il schiacciante carico di lavoro, il protagonista esprime un profondo affetto per il ranch. C'è la sensazione che, piuttosto che possedere la proprietà, siano sottomessi ad essa. Questa dualità d'amore per la terra e gli oneri che impone illustra la lotta tra passione personale e le implacabili esigenze della vita rurale. In definitiva, ritrae le complessità dei ruoli familiari e le realtà del duro lavoro in un ranch.
