Le banche di investimento di Wall Street sono come i casinò di Las Vegas: fissano le probabilità. Il cliente che gioca a partite a somma zero contro di loro può vincere di tanto in tanto ma mai sistematicamente, e mai così spettacolare da bandire il casinò.
(Wall Street investment banks are like Las Vegas casinos: They set the odds. The customer who plays zero-sum games against them may win from time to time but never systematically, and never so spectacularly that he bankrupts the casino.)
In "The Big Short: Inside the Doomsday Machine", Michael Lewis disegna un'analogia tra le banche di investimento di Wall Street e i casinò di Las Vegas. Spiega che le banche di investimento controllano l'ambiente finanziario, proprio come i casinò dettano le probabilità dei loro giochi. Ciò significa che i singoli investitori, sebbene possano sperimentare vittorie occasionali, è improbabile che raggiungano un successo costante nei confronti di queste potenti istituzioni.
Lewis sottolinea che proprio come nessun giocatore può battere sistematicamente un casinò e causare la sua caduta, gli investitori al dettaglio non possono aspettarsi di superare in astuzia le banche di investimento a lungo termine. La struttura intrinseca dei mercati finanziari garantisce che le banche mantengano un vantaggio, rendendo quasi impossibile per i singoli giocatori vincere in modo significativo senza affrontare una perdita eventuale.