「American Sphinx」では、ジョセフ・J・エリスは、彼の手紙と反省を通してトーマス・ジェファーソンの性格の複雑さを探ります。彼は、ジェファーソンの右手の障害につながった特定の事件を語り、不幸と愚かさに満ちたより深い物語をほのめかしています。この経験は、最初は些細なように見えるかもしれない行動の意図しない結果の比phorとして機能します。
エリスは、ジェファーソンの手がどのように損なわれたかという話は、物理的な傷害だけでなく、負の結果につながる可能性のある人生の選択に関するものであることを強調しています。ジェファーソンの怪我の背後にある愚かさの承認は、特に彼の身長と知性の誰かにとって、人間の性質と間違いの必然性に関するより広い解説を示しています。