私は自分の力や財産の範囲よりも、何が優れているかについての知識において優れたいと考えています。
(I would rather excel in the knowledge of what is excellent, than in the extent of my power and possessions.)
プルタルコスのこの引用は、私たちが物質的な富や権力ではなく、知識にどのような価値を割り当てているかについて深く考えるよう促しています。現代社会では、富の蓄積、影響力の獲得、財産の拡大といった外部の成果が重視されることがよくあります。しかし、プルタルコスは私たちに、真の卓越性の追求を優先するよう求めており、彼はそれを権力や物質的な利益ではなく、真に優れたものとは何かを理解することであると認識しています。これは、成功の表面的な罠ではなく、内面の成長、知恵、道徳的美徳に焦点を当てるよう呼びかけています。
この文脈における卓越性とは、人間の善の最高の形、つまり私たちの人格を豊かにし、世界への理解を高める倫理的、知的、精神的な成果と解釈できます。卓越性の知識を追求するということは、価値観を見極め、より賢明な決定を下し、有意義な人生につながる資質を養うための生涯にわたる旅に参加することを意味します。一時的で外部の力にさらされることが多い権力や所有物とは異なり、知恵と道徳的卓越性は、私たちのアイデンティティと行動を持続的に形作る安定した基盤となります。
さらに、この視点は、真の充実感は私たちが持っているものからではなく、私たちが理解し、体現するものから得られるという考えと一致しています。それは、成功した人生の本質は、外的な所有物の量ではなく、私たちの内なる世界の質にあることを示唆しています。ソーシャルメディアや消費者文化の価値が物を手に入れることと同一視されることが多い時代において、プルタルコスの言葉は、表面的なものよりも深さを追求し、知識と行動の誠実さと卓越性によって成功を評価することを思い出させます。この時代を超越した洞察は、私たちが自分の目標を再検討し、知恵と美徳によって豊かな人生を目指して努力するよう促します。
