逃亡者を取り戻す南部の人々の法的権利は、私が常に認めてきました。各州における連邦議会の制度に干渉する議会の法的権利を、私は常に否定してきました。
(The legal right of the Southern people to reclaim their fugitives I have constantly admitted. The legal right of Congress to interfere with their institution in the states, I have constantly denied.)
この引用は、エイブラハム・リンカーンの大統領在任中の奴隷制と連邦権限をめぐる問題に対する微妙な立場を反映している。リンカーンは、逃亡した奴隷を追跡し取り戻すという南部の主張を認めており、これは当時の奴隷制度の法的および道徳的複雑さを浮き彫りにしている。しかし、彼はまた、連邦の問題ではなく州の問題であると考えていた特に奴隷制に関する国の問題に対する議会の介入に反対することも強調している。この立場は、奴隷制度をめぐる根深い溝を乗り越えながら、法の支配の擁護と連邦の維持の間でリンカーンが模索した微妙なバランスを強調している。リンカーンの見解は、連邦を維持するという彼の決意を明らかにすると同時に、特定の分野における連邦権力の限界、つまり南北戦争とその後の連邦政策を大きく形作る問題であることを微妙にほのめかしている。彼の声明は、ある状況では州の権利を尊重しながら、他の状況では連邦政府の権限を主張するという、リーダーシップへの戦略的アプローチを示している。法的な要素を超えて、この引用は内戦へと爆発的に発展するであろう継続的な緊張を予見しており、奴隷制度の議論が物議を醸し二分を生む性質があることに対するリンカーンの認識を示している。これは、道徳的信念と政治的現実のバランスをとろうとする彼の努力を要約しており、これはアメリカ史上最も激動の時期の一つにおける大統領職の重要な側面である。
